Op 23 mei 1940 vierde Maserati vier grote overwinningen op rij op de Targa Florio. Het merk met de drietand kwam voor het vierde opeenvolgende jaar als eerste over de finishlijn van de prestigieuze Siciliaanse race. De coureur die de race op zijn naam zette was Luigi (Gigi) Villoresi, aan het stuur van de Maserati Tipo 4CL.

Om de 80ste verjaardag van deze historische overwinning te vieren, ging Maserati terug naar Sicilië met een MC20-prototype en reed het over enkele van de wegen waar de geschiedenis van de Targa Florio is geschreven, zoals de iconische plek waar de beroemde tribunes van Floriopoli staan.

De ontwikkeling van de nieuwe supercar gaat door met tests onder verschillende omstandigheden, met als doel gegevens en informatie te verzamelen voor de uiteindelijke fijnafstemming. Na de eerste batch tests, uitgevoerd met de dynamische simulator in het Maserati Innovation Lab in Modena, is het nu tijd voor testritten op de weg en op het circuit.

De MC20 markeert het begin van een nieuw tijdperk voor het Italiaanse merk, zowel op het gebied van design als technologie. Het is ook de eerste auto van het merk met de geheel door Maserati in eigen huis ontwikkelde en gebouwde motor die bol staat van de innovaties.

Met de nieuwe MC20, die in september wordt gelanceerd, wil de in Modena gevestigde fabrikant zijn sportieve kwaliteiten onderstrepen en terugkeren naar een leidende rol op de racecircuits, na het laatste wereldkampioenschap dat in 2010 werd gewonnen met een andere buitengewone auto, de MC12.

De 4CL

De 4CL, de single-seater uit 1939, was het geesteskind van Ernesto Maserati, de jongste van de Maserati-broers, die een auto wilde ontwerpen voor de "Voiturette"-klasse. De 4CL heeft een cilinderinhoud van 1.491 cc, en is gebouwd op het chassis van de 6CM, maar met een nieuwe viercilindermotor met vier kleppen per cilinder, de eerste in de geschiedenis van Maserati. Het was voor die tijd een uiterst geavanceerde motor, met "vierkante" interne afmetingen van 78 x 78 mm. De motor ontwikkelde, met behulp van een volumetrische turbocompressor, 220 pk bij 8.000 tpm.

Tijdens het racedebuut van de auto in de Libische Grand Prix van 1939 (Tripoli), behaalde Gigi Villoresi de pole position met de aerodynamische versie van de 4CL. De eerste overwinning kwam twee Grands Prix later, in Napels, toen hij werd bestuurd door de Engelsman John Peter Wakefield, die vervolgens nog twee overwinningen behaalde in Frankrijk, bij de GP's Picardie en Albi.

In de tweede helft van de jaren dertig werd de Targa Florio gehouden in Palermo op een circuit ontworpen in het Favorita Park, met in totaal 40 rondes. De eerste die finishte was Gigi Villoresi, de favoriet voor de race, die ook nieuwe records vestigde voor de gemiddelde snelheid (142,288 km/u) en de rondetijd (147,201 km/u). Villoresi won daarmee de laatste race in Italië en Europa voor de Tweede Wereldoorlog, een resultaat dat de daadkracht van het merk uit Modena bevestigde. Ook Alberto Ascari nam deel aan die editie, in zijn eerste raceseizoen en aan het stuur van een andere Maserati.

In de naoorlogse periode volgende nog vele overwinningen. Aan het stuur van de 4CL won Villoresi zelf de Grote Prijs van Nice in april 1946. Daana volgden overwinningen voor Raymond Sommer, Reg Parnell en de grote Tazio Nuvolari. Verdere zeges werden behaald in 1947, en in 1948 werd de 4CL vervangen door de 4CLT, met het nieuwe buisvormige chassis en een inlaatsysteem met een dubbeltraps turbocompressor.

20 jaar na het debuut van de Boxster wijzigt Porsche de range van roadsters met middenmotor. De nieuwe 718 Boxster en 718 Boxster S zijn krachtiger en zuiniger dan hun voorgangers. Met de 718 Boxster-reeks pakt Porsche zijn traditie van sportwagens met 4-cilinder boxermotor weer op. Ook de oorspronkelijke 718 maakte gebruik van centraal geplaatste boxermotoren. Dit model won in de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw vele races, waaronder de legendarische Targa Florio en de 24 Uur van Le Mans.

De 4-cilinder boxermotor met turbo voor de Boxster-reeks is een volledig nieuw. In de 718 Boxster bedraagt de cilinderinhoud 2,0 liter en het topvermogen 220 kW/300 pk. De Boxster S heeft een 2,5-liter versie met een vermogen van 257 kW/350 pk. De 2,5-liter motor maakt gebruik van een turbo met variabele turbine-geometrie (VTG). Porsche is de enige fabrikant die deze technologie toepast voor benzinemotoren. Naast de 718 Boxster S beschikken ook de nieuwe 911 Turbo-modellen hierover. De Boxster S heeft vergeleken met zijn voorganger 26 kW/35 pk meer vermogen. Daarbij zijn de nieuwe 718 Boxster-modellen tot 13% zuiniger dan hun voorgangers.

Nieuw op alle fronten
Ook de afstemming van het onderstel en nog krachtigere remmen dragen in de nieuwe modellen bij aan sportief rijplezier. Tevens het design is herzien. Afgezien van de kofferklep, de voorruit en de softtop zijn alle carrosseriedelen nieuw. Van binnen springt een nieuw dashboard in het oog. Standaard is hierin het nieuwe Porsche Communication Management (PCM) met touchscreen opgenomen. De navigatiemodule is optioneel.

4-cilinder turbokracht
Voor het eerst sinds de jaren ’60 zet Porsche weer 4-cilinder boxermotoren in. In de nieuwe 718 Boxster zorgt turbotechnologie daarbij voor een extra boost. De 2,0-liter motor van de 718 Boxster heeft namelijk een koppel van 380 Nm, 100 Nm meer dan zijn voorganger. Bovendien is het koppel beschikbaar in een breed toerengebied: tussen 1.950-4.500 tpm. De 2,5-liter motor van de 718 Boxster S heeft een maximaal koppel van 420 Nm (+60 Nm) dat beschikbaar is tussen 1.900-4.500 tpm. Op de weg betalen deze cijfers zich uit.

De 718 Boxster met PDK en Sport Chrono Pakket sprint in 4,7 s van 0-100 km/h (0,8 s sneller dan zijn voorganger). De 718 Boxster S met dezelfde uitrusting heeft voor deze proef 4,2 s nodig (0,6 s sneller). De 718 Boxster haalt een topsnelheid van 275 km/h en de 718 Boxster S gaat door tot 285 km/h. Het gemiddelde verbruik (NEDC) van de 718 Boxster met PDK bedraagt 6,9 l/100 km (-1,0 l/100 km) en dat van de 718 Boxster S 7,3 l/100 km (- 0,9 l/100 km). Op alle 718 Boxster-modellen is een handgeschakelde zesbak standaard. De PDK-transmissie is optioneel.

Design: scherper, krachtiger
Het frontaanzicht van de 718 Boxster is nu nog breder en krachtiger. De grote luchtopeningen wijzen ook op de toepassing van turbotechnologie. Standaard zijn nieuw ontworpen bi-xenon koplampen met geïntegreerde LED-dagrijverlichting. LED-koplampen met de kenmerkende vierpunts dagrijverlichting is optioneel.

In het profiel valt het nieuwe ontwerp van de spatborden en de skirts op. In de achterste wielkasten zijn grote luchtinlaten met twee lamellen opgenomen. Ook de deurgrepen zijn nieuw. De 718 Boxster S wordt standaard geleverd met nieuwe 19 inch lichtmetalen velgen. Optioneel zijn wielen met een diameter van 20 inch.
Ook de achterzijde toont nu nog breder. Dit komt vooral door de verbindingsstrip tussen de achterlichten. Deze nieuw ontworpen achterlichten vallen op door hun driedimensionale LED-technologie en vierpunts remlichten.

Nog sportiever
Ook als het gaat om rijplezier, treedt de 718 Boxster in de voetsporen van zijn illustere voorganger. Het onderstel is sportiever afgestemd en de elektromechanische stuurinrichting werkt directer dan voorheen. Daarmee is de 718 Boxster nog dynamischer en makkelijker te besturen, zowel op de openbare weg als op het circuit.

Nu ook met Porsche Active Suspension Management sportonderstel
Optioneel zijn de nieuwe roadsters te leveren met het Porsche Active Suspension Management (PASM) dat het onderstel met 10 mm verlaagt. Nieuw is de beschikbaarheid van het PASM sportonderstel voor de 718 Boxster S. Dit verlaagt het onderstel met 20 mm. Het eveneens verbeterde actieve chassis biedt nu een nog betere balans tussen comfort en sportiviteit.

Sport Chrono Pakket verder uitgebreid
Evenals in de 911 zijn in het Sport Chrono Pakket nu drie rijprogramma’s inbegrepen: Normal, SPORT en SPORT PLUS. Bij modellen met PDK is bovendien de Sport Response knop inbegrepen. Deze vindt zijn inspiratie in de racerij en stelt de bestuurder in staat de reactiesnelheid van de motor en de PDK transmissie direct te beïnvloeden.

Interieur met standaard Porsche Communication Management
De 718 Boxster heeft een interieur dat typisch Porsche is. Dat geldt ook voor het nieuwe dashboard. Een centraal element is het Porsche Communication Management (PCM) met telefoonvoorbereiding, audio interfaces en het Sound Package Plus met een vermogen van 110 Watt. Het PCM is uit te breiden met onder meer de navigatiemodule met spraakbediening en de Connect Plus module, die vele online functies biedt.

De levering van de nieuwe Porsche 718 Boxster start begin mei. Dit zijn de prijzen:
·      718 Boxster handgeschakelde zesbak € 67.800
·      718 Boxster PDK € 68.395
·      718 Boxster S handgeschakelde zesbak € 86.368
·      718 Boxster S PDK € 82.900